Durante el Salón del Automóvil de Ginebra de 1994 se presentó por primera vez en sociedad el Toyota RAV4, llegando en mayo al mercado japonés y al resto del mundo en junio. De esta manera empezaba un recorrido de veinte años marcando tendencia dentro de los tan de moda SUV (aunque este con tracción integral).
Aunque nos vamos a remontar unos pocos años antes, concretamente a 1989. Durante el Salón de Tokio se presentó un prototipo llamado RAV-FOUR que se puede considerar el germen del primer Toyota RAV4. Como tuvo muy buena acogida entre el público, en marzo de 1991 empezó el proyecto para el desarrollo del pequeño todoterreno.
Los inicios difíciles del Toyota RAV4
El proyecto del Toyota RAV4 tuvo una serie de contratiempos que pudo acabar con su producción. El entonces ingeniero jefe Masakatsu Nonaka encontró mucha oposición en las altas esferas de Toyota porque era un vehículo de un segmento que no existía.
Los trabajos estuvieron a punto de pararse cuando llegó el empujón necesario: las divisiones de ventas de Japón y Europa lo apoyaron y al final el tiempo les dio la razón.
La primera generación (1994-2000) fue lanzada con tres puertas y un tamaño compacto de 3,69 metros. Montaba un motor de 2.0 litros con 129 CV de forma transversal, con tracción a las cuatro ruedas permanente, estructura monocasco y suspensiones independientes.
Ya en 1996 llegaría la versión de cinco puertas y más tarde una versión descapotable de tres puertas. Con esta generación se empezarían los trabajos del primer Toyota RAV4 eléctrico en octubre de 1997, que acabaron en abril de 2000.
2ª y 3ª generación del Toyota RAV4
Asentado ya en el mercado, en el año 2000 llegó la segunda generación del Toyota RAV4 que se prolongaría en el mercado otros seis años. Esta vez se lanzó desde el principio con carrocerías de 3 y 5 puertas y aumento su tamaño en 5,5 y 4 cm respectivamente.
Para el segundo Toyota RAV4 había dos opciones de propulsión: el 1.8 de 123 CV y el 2.0 de 150CV. También disponía de tracción permanente y se ofrecía como opción el Torsen para el diferencial trasero. En 2002 llegaría el primer diésel de su historia.
Con doce años de vida llegó la tercera generación del Toyota RAV4 que estrenaba plataforma y que sólo estaba disponible en versión de 5 puertas. Para los mercados de EE.UU y Rusia se vendió con dos batallas diferentes.
Como la segunda generación, aumentaba su tamaño en 19 cm (en batalla corta) y 47,5 cm (en batalla larga). La gama de motores estaba compuesta por los gasolina 2.0, 2.4, 2.5 y 3.5 V6, mientras que se mantenía una opción diésel con el 2.2.
El sistema de 4x4 cambiaba respecto a la versión anterior con la instalación de un acoplamiento con control electrónico (variaba según la velocidad, acelerador, ángulo de dirección, aceleración longitudinal o fuerzas de la aceleración). Además se incorporó el control de descenso y el control de asistencia al arranque en pendientes.
El Toyota RAV4 en la actualidad
El actual Toyota RAV4 llegó en 2013 en un mercado mucho más competitivo que el que tuvieron sus antecesores. Como muestra los siguientes datos: en 2010 (2ª generación) había diez modelos en todo el mercado para elegir, mientras que hoy en día existen más de 19 opciones.
La culpa de este aumento de oferta es que el segmento de los SUV en Europa no para de crecer, ascendiendo en un 36% entre los años 2008 y 2013. En el caso concreto el Toyota RAV4, en 1994 se vendieron 53.000 unidades y en el último año se ha multiplicado por diez esa cifra.
La última generación también salió solamente en configuración de cinco puertas, aunque esta vez con una batalla para todos los mercados. Subía su tamaño en 23,5 cm y tenía cuatro opciones de motores con dos gasolina 2.0 y 2.5 y dos diésel 2.0 y 2.2.
Como último dato curioso, según Toyota el 90% de los RAV4 europeos todavía siguen circulando a día de hoy.
En Auto10 || Novedades para el Toyota RAV4 2014
