Jaguar vuelve a las 24 Horas de Le Mans

Los seguidores de Jaguar y los aficionados al deporte del automóvil están de enhorabuena: el próximo día 12 de junio, cuando se de el banderazo de salida, Jaguar volverá a alinear sus coches en la parrilla de salida de la mítica prueba de resistencia de las 24 Horas de Le Mans, en la que acumula siete victorias absolutas, cinco de ellas conseguidas entre los años 1951 y 1957 con los Jaguar C-Type y D-Type, y las dos últimas en 1988 y 1990 con los espectaculares prototipos XJR-9LM y XJR-12 respectivamente.

De las cinco primeras victorias he visto imágenes y algún que otro vídeo retrospectivos. Resulta difícil resistirse al encanto y a la magia de aquellos Jaguar D-Type de enorme volante con fino aro de madera gobernados con mano de hierro por auténticos pilotos, en una época en la que no existía la electrónica y las carreras eran otra cosa. Si no sabes de qué hablo sólo tienes que ver este vídeo de Mike Hawthorn con una cámara “on board” en una vuelta al circuito de Le Mans en 1956.



Verlo evolucionar adelantando a ciclistas, con coches circulando de frente y con árboles a los lados sin ningún tipo de guarda raíles (recuerda que el circuito discurre por carreteras públicas, abiertas al tráfico durante todo el año) pone los pelos de punta.

Por cierto, el que conduce, Mike Hawthorn fue el piloto que consiguió la tercera victoria en Le Mans para Jaguar en 1955, la primera de las tres conseguidas por el Jaguar D-Type (las dos siguientes en 1956 y 1957), tras los dos triunfos del C-Type en 1951 y 1953. Y por si te ha sabido a poco el vídeo, te dejo otro con imágenes de Jaguar en Le Mans entre los años 1954 y 1958.



Tuvieron que pasar más de treinta años desde la última victoria del Jaguar D-Type y la siguiente del Jaguar XJR-9LM en 1988. Y Jaguar repitió dos años después, en 1990, ya con la recta de Mulsanne “capada” con dos chicanes para que los afilados prototipos no superasen los 400 km/h.

Todavía guardo en la memoria la última victoria de aquellos impresionantes Jaguar XJR-12 pintados con los colores morado y blanco de Silk Cut, colores que brillan como el primer día en las réplicas de Scaléxtric que conservo como oro en paño. Si quieres ver la última vuelta de aquella edición de 1990, no te pierdas este vídeo.



Ahora, otros treinta años después de su última victoria, y coincidiendo con el 75 aniversario de la marca, Jaguar vuelve a Le Mans, donde cimentó su historia como fabricante de vehículos deportivos, participando con su XKR GT2 alineado en la escudería Jaguar RSR.

El XKR GT2 comparte tecnología con el modelo de producción, el que los clientes pueden comprar para conducir en la calle. Por ejemplo, la carrocería está fabricada en aluminio, como en el XKR de serie. Y el motor es el V8 sobrealimentado de 5 litros, modificado para superar los 500 CV de potencia.

Los pilotos elegidos para la gloria serán Marc Goossens, Ryan Dalziel y Paul Gentilozzi. Los tres conocen sobradamente el coche tras participar en las American Le Mans Series celebradas a principios de año, y Goossens aporta la experiencia que da haber participado ya nueve veces en las 24 Horas de Le Mans.



Jaguar vuelve por tanto a sus orígenes, a la competición, donde su fundador, Sir William Lyons, quiso demostrar desde el primer momento que sus deportivos eran los más rápidos y los más resistentes, y de donde Jaguar nunca debió desaparecer.