Unión Europea elimina la prohibición de vender coches de combustión más allá de 2035

Bruselas plantea excepciones, nuevos objetivos de emisiones y una vía para mantener los motores térmicos

La Unión Europea aprueba un cambio relevante en su hoja de ruta para la automoción. Apenas dos años después de fijar la prohibición de vender coches nuevos con motor de combustión a partir de 2035, Bruselas trabaja ahora en una nueva propuesta que introduce modificaciones importantes y que podría suavizar notablemente el impacto de esta normativa.

La medida, aprobada en 2023, generó una fuerte polémica dentro y fuera del sector del automóvil, tanto por sus implicaciones industriales como por su posible impacto negativo en la economía europea. Ahora, el debate vuelve a abrirse.

Coches de combustión… pero no sin condiciones

El nuevo paquete de medidas no elimina del todo las restricciones, pero sí introduce excepciones clave. Lo más importante es que se permitirá la fabricación de coches de combustión más allá de 2035 siempre que cumplan ciertos requisitos.

El primero de ellos apunta a que, una vez se alcance la fecha fijada, los fabricantes deberán cumplir un objetivo de reducción del 90% de las emisiones del tubo de escape.  El 10% restante deberá compensarse mediante el uso de combustibles sintéticos o biocombustibles, o bien a través de procesos industriales como la producción de acero bajo en carbono. Además, los fabricantes podrán recibir “créditos” regulatorios si producen coches eléctricos asequibles fabricados dentro de la Unión Europea, una medida pensada para reforzar la competitividad industrial del bloque.

Este enfoque más flexible responde a las presiones de varios Estados miembros, entre ellos Alemania e Italia, donde la industria del automóvil tiene un peso muy relevante en el PIB. Ambos países consideran que una prohibición total podría poner en riesgo miles de empleos y debilitar la posición de Europa frente a mercados como China -el mayor del mundo- o Estados Unidos. Esta postura contrasta con la de países como Francia o España, que se mostraron partidarios de mantener la prohibición, aunque solicitando un mayor apoyo del Ejecutivo comunitario para impulsar la producción nacional.

Nueva categoría de coches pequeños

Otra de las novedades del plan europeo es la posible creación de una nueva categoría de vehículos urbanos pequeños, inspirada en los conocidos kei car asiáticos. Estos modelos, habituales en países como Japón, se caracterizan por su tamaño reducido, bajo coste y alta eficiencia, y fueron concebidos para aliviar la congestión urbana y reducir emisiones.

En Auto10 ya hemos hablado anteriormente de este tipo de vehículos, que pueden resultar especialmente interesantes como alternativa de movilidad urbana, incluso con un enfoque familiar o como transporte público individual. Ahora, la Unión Europea estudia adaptar esta fórmula al mercado europeo, lo que podría abrir la puerta a coches más asequibles y prácticos para ciudad.

Los cambios no se limitan a los turismos. Los vehículos comerciales ligeros también se verían afectados por esta revisión normativa. Hasta ahora, la regulación fijaba una reducción del 50% de las emisiones en los próximos cinco años. La nueva propuesta rebaja ese objetivo al 40%, una concesión que el sector considera más realista a corto plazo.

¿Qué hacemos entonces con el coche eléctrico?

A pesar de este giro estratégico, los coches eléctricos siguen siendo una pieza clave en la movilidad del futuro. Eso sí, el mercado todavía tiene retos importantes por delante, especialmente en países como España. El precio elevado y una red de carga aún insuficiente siguen siendo las dos grandes barreras. Además, los eléctricos más baratos ofrecen una autonomía todavía limitada, incluso para un uso exclusivamente urbano.

Todo apunta a que el escenario ideal no será la exclusión, sino la convivencia tecnológica: vehículos eléctricos de bajo coste, eficientes y sostenibles compartiendo espacio con coches de combustión cada vez más limpios, apoyados en reducciones de emisiones y tecnologías alternativas.