La realidad manda: cada vez hay en el mercado más vehículos SUV... y cada vez son menos los usuarios de este tipo de coches que salen alguna vez del asfalto. Por ello, y aprovechando la llegada del nuevo Latitude Sport 3, Michelin ha simplificado su gama de neumáticos para vehículos SUV y 4x4.
Hasta ahora Michelin ofrecía tres tipos de neumáticos de verano para SUV el Latitude Cross (pensado para una utilización 65/35 en carretera/campo respectivamente), el Latitude Tour HP y el Latitude Diamaris (orientados al asfalto, porcentaje de utilización 95/5) y el Latitude Sport (un neumático cien por cien para asfalto).
La gama se simplifica, y Michelin ofrece ahora el Latitude Cross para aquellos usuarios que siguen comprando un SUV pensando en aprovechar sus cualidades fuera del asfalto, y el nuevo Latitude Sport 3 como neumático para SUV de altas prestaciones y utilización por carretera, aunque eso no quiere decir que no se pueda salir con ellos a una pista o un camino en buen estado. Como opción de invierno y para vehículos 4x4 polivalentes y compactos se sigue ofreciendo el Latitude Alpin. Y para SUV pequeños o urbanos se puede recurrir a la gama de neumáticos que para turismos, el Primacy 3 o el Energy Saver +.
Neumáticos para SUV deportivos: un segmento en pleno crecimiento
No vamos a marearos con muchas cifras, pero el crecimiento que está teniendo el mercado de neumáticos para SUV, tanto como equipo original como de reposición, está siendo espectacular, sobre todo en los de 17 pulgadas de diámetro o más. En Europa hablamos de crecimientos de más de un 22 por ciento en 2013 respecto al año anterior, mientras que en España supera el 19 por ciento.
Si la comparación la hacemos mirando cinco años hacia atrás, el crecimiento de este tipo de neumáticos en el mercado español es de más del 60 por ciento. Y las previsiones son que hasta 2016 el mercado siga creciendo de forma estable, sobre todo en neumáticos de primera monta, con un aumento considerable para los de llantas de 18 pulgadas y superiores.
Lógico, pues este crecimiento va en paralelo a las ventas de vehículos SUV... y a la oferta. Sólo hay que pensar cómo está evolucionando este segmento, con nuevos modelos en todas las categorías del mercado (SUV pequeños, compactos, medianos, deportivos, de lujo...) en el que además es frecuente que los usuarios se decanten por versiones equipadas y con ruedas de grandes dimensiones incluso en los vehículos de tamaño pequeño o compacto, pues además de consideraciones funcionales como la seguridad para una utilización diaria, en esta categoría tienen mucho peso los factores emocionales, como la apariencia deportiva del conjunto llanta-neumático, o la imagen de marca.
Michelin Latitude Sport 3: desarrollado en colaboración con Porsche
Así las cosas, y como en otras ocasiones, en Michelin han contado con la colaboración de Porsche para el desarrollo del nuevo Latitude Sport 3. No es de extrañar, por tanto, que sea el neumático elegido por Porsche para equipar como primera monta a su nuevo SUV compacto, el Porshe Macan.
¿Que piden los usuarios en un neumático de este tipo? Pues máxima seguridad, pero a la vez ahorro de combustible y mayor duración. No es un compromiso fácil en un neumático para un SUV, que son vehículos con mas peso y con un centro de gravedad por lo general más elevado que una berlina tradicional, y por lo general también con motores más potentes.
Dicho y hecho. Utilizando nuevos compuestos de última generación con elastómeros y un nuevo dibujo en la banda de rodadura con un 10 por ciento más de escultura y un "rib" o nervio central continuo que aporta estabilidad y rigidez en las fases de frenado y aceleración, además de carcasa de doble lona y láminas autoblocantes de paso variable que contribuyen a reducir la resistencia a la rodadura, el nuevo Michelin Latitude Sport 3 mejora en todos los apartados a la anterior generación, con una reducción de hasta 2,7 metros en la prueba de frenada sobre asfalto mojado. Y también se anuncian mejoras en el consumo y en la duración.
Si comparamos la etiqueta de homologación obligatoria, el nuevo Latitude Sport 3 pasa de una calificación "E" a una "C" en ahorro de combustible, y de la "B" a la "A" en frenada en mojado, manteniendo el mismo nivel de sonoridad debida a la rodadura respecto a la anterior generación.
Además de la primera experiencia con estos neumáticos en la primera toma de contacto del Porsche Macan, bajo un aguacero torrencial, durante la jornada de presentación a la prensa puede realizar casi 800 km por todo autopista y trazados de curvas de buen firme, con cuatro vehículos diferentes: Infiniti FX, Mercedes GLA, Mercedes ML y Volkswagen Touareg, con los Latitude Sport 3 en diferentes medidas de llanta, anchura y perfil, siempre sobre asfalto seco. No son pruebas concluyentes para evaluar un neumático, pero en todos los casos el agarre fue sensacional, con un ruido de rodadura contenido.
El neumático Michelin Latitude Sport 3, que está a la venta desde el pasado mes de febrero, se presenta inicialmente con 28 referencias o medidas distintas, para llantas de 17, 18 19 y 20 pulgadas, y con códigos de velocidad desde H hasta Y, y con precios equivalentes a los de la generación a la que sustituye. La gama se irá ampliando progresivamente hasta cubrir las medidas más habituales en el segmento de los SUV orientados al asfalto.
