En 1895 Laurin y Klement sientan las bases de una de las compañías de producción de vehículos más antiguas del mundo con Skoda, que comenzó como fábrica de bicicletas. Hoy son más de 17 millones de coches Skoda y L&K vendidos
Este mes se celebra el 120 aniversario de la compañía Skoda. Aunque de nombre discreto pero buena reputación, Skoda es en realidad una de las marcas más antiguas del sector, puesto que sus orígenes se remontan a los primeros días de la automoción en el mundo.
Hace 12 décadas comenzó como fábrica de bicicletas gracias a los pioneros Laurin y Klement éxito en Mladá Boleslav, y ya son 25 años dentro del Grupo Volkswagen. Entre 2010 y 2015, la compañía ha implementado la mayor campaña de modelos de su historia, y a medio y largo plazo el objetivo es seguir aumentando este éxito con más modelos nuevos como por ejemplo los Superb Greenline y Sportline, y el Spaceback Scout, que llegarán en 2016.
Laurin y Klement, fundadores de Skoda
La filosofía de Skoda sigue siendo la misma que hizo a los artesanos e ingenieros Laurin y Klement fundar la empresa: la pasión por la tecnología y la búsqueda de la excelencia sin compromisos. "Skoda es una gran marca automovilística con una historia impresionante y ha experimentado desarrollos sorprendentes, especialmente en los últimos 25 años", explica el Presidente del Consejo de Dirección de la compañía, Bernhard Maier.
La historia de Skoda: bicicletas, motos y automóviles
Todo empezó con un pequeño taller de bicicletas de Laurin y Klement, en diciembre de 1985. En aquel momento, el mecánico de bicicletas Václav Laurin y el hombre de negocios Václav Klement fundaron la compañía Laurin & Klement (L&K). Lo que empezó como un taller de reparaciones evolucionó rápidamente para ser un fabricante de bicicletas, que triunfaron en el mercado nacional y extranjero bajo el nombre de "Slavia". El negocio era brillante, y apenas cuatro años después Laurin y Klement empezaron a fabricar motocicletas.
En 1905, la compañía hizo un gran avance en la fabricación de automóviles con el Voiturette. Este modelo tenía un motor bicilíndrico de 7 CV y lograba una velocidad máxima de 40 km/h.
Skoda Voiturette 1905
La gama creció rápidamente. En 1907, L&K era el mayor fabricante de automóviles en la antigua monarquía austro-húngara con nueve modelos en su gama; desde los pequeños bicilíndricos y los coches de competición de cuatro cilindros hasta las furgonetas y autobuses.
La Primera Guerra Mundial, las secuelas de la postguerra y la crisis de los años 20 afectaron considerablemente al desarrollo de L&K. Para fortalecer su posición en el mercado, se fusionaron con la fábrica Skoda (Pilsen, 1925), que entonces era la mayor compañía de la República Checa. De esta unión de fuerzas surgió el relanzamiento de la producción de automóviles en Mladá Boleslav. Algunos vehículos legendarios de Skoda surgieron en la década de los 30.
Los modelos icónicos de Skoda
El primer modelo accesible para la mayoría de los usuarios fue el Skoda 420 Popular, al que dieron continuidad otros hitos de la automoción como el prestigioso Skoda 640 Superb de seis cilindros, que marcó el éxito de la marca en aquel tiempo. La Segunda Guerra Mundial frenó este desarrollo positivo.
Skoda 420 popular
La marca fue nacionalizada tras la guerra, pero incluso bajo las difíciles condiciones de la economía socialista, creó un número considerable de modelos en la década de los 40 como "empresa pública". Entre ellos, se incluían el Skoda 1101 "Tudor", el Skoda 440 "Spartak" y el legendario Roadster Skoda Felicia. Otro hito llegó en 1964 con el Skoda 1000 MB, que fue el primero con chasis autoportante, motor posterior y tracción trasera. El primer motor de aluminio fundido ya se situó en la parte trasera.
En 1987, el Skoda Favorit se convirtió en el primer compacto de tracción delantera de la marca, creado por el estudio italiano Bertone. Fue toda una revolución para un país del bloque del Este. En menos de dos años, la economía socialista se vino abajo.
Skoda Superb 640
Después de la Revolución de Terciopelo de 1989, Skoda necesitaba un socio estratégicamente fuerte. La fusión con el Grupo Volkswagen en 1991 marcó un paso decisivo en la marca, y se convirtió en uno de los mayores éxitos de la historia reciente de la automoción.
Las ventas anuales de la marca se sextuplicaron entre 1991 y 2014, año en el que la marca vendió más de un millón de vehículos por primera vez. De ser una marca de un solo modelo, Skoda ha pasado a contar con una atractiva y completa gama de modelos con alrededor de 40 versiones distintas.
Skoda Felicia
Skoda Favorit 1987
