Hyundai Motorsport refuerza su plantilla de pilotos ante su inminente retorno al Mundial de Rallyes, y por el momento ya tiene a tres especialistas de primer nivel; Chris Atkinson, Juho Hänninen y Bryan Bouffier.
Un australiano, un finlandés y un francés… y esto no es un chiste, por el momento se trata de la plantilla de pilotos de pruebas que Hyundai tiene para preparar su nuevo Hyundai i20 WRC de cara a su retorno al Mundial de Rallyes en la temporada 2014. Los tres especialistas se alternarán al volante del nuevo modelo de aquí a final de año en las diferentes jornadas de pruebas programadas. Antes del final de esta temporada los responsables del equipo esperan estar ya en condiciones óptimas para comenzar a competir y medirse con los mejores equipos del mundial de rallyes, y será entonces cuando sean designados los pilotos titulares.
Chris Atkinson aporta una gran experiencia al equipo, conoce todos los rallyes del Mundial y tiene una buena experiencia con los vigentes World Rally Cars, además de ser el actual Campeón del certamen FIA Asia-Pacífico de Rallyes. El australiano ya fue piloto oficial de Subaru y a sus 33 años suma 75 rallyes y seis podios. Una de las ventajas de Atkinson es su amplia experiencia con una importante variedad de coches, porque ha pilotado Subaru Impreza WRC, Citroën C4 WRC, Citroën DS3 WRC, Ford Fiesta RS WRC, Mini John Cooper Works WRC y alguno más que seguro se nos escapa, por lo que puede aportar muchísima información a los responsables técnicos de Hyundai Motorsport.
El objetivo del equipo es debutar en el Rallye Monte-Carlo 2014, y antes se sabrá quiénes son los pilotos titulares, Atkinson, Hanninen o Bouffier…o quizás los tres. Los tres tienen mucha experiencia, el primer fichaje y el que más kilómetros tiene ya con el coche es Juho Hanninen y le sigue el francés Bryan Bouffier, que fue contactado por Hyundai ya el año pasado, cuando era piloto de pruebas de Peugeot Sport. Bouffier ganó el Volante Peugeot en 2002 y pasó a ser piloto oficial en el campeonato francés. Luego, en 2007, pilotó un 207 S2000 en el Campeonato polaco, donde ganó tres veces el titulo antes de ganar el certamen francés en 2010. Ya en el IRC, en 2011, ganó Rallye de Monte-Carlo y este mismo año se impuso en el Tour de Corse.
Con su paso a la marca coreana, Bouffier se separa por primera vez en su carrera deportiva de Peugeot, y además de su exitosa carrera, ya trabajo a las órdenes de Michel Nandan, director de Hyundai Motorsport, en el desarrollo de coches como el Peugeot 207 S2000 y del Peugeot 208 R2. Por el momento, Hyundai y Nandan sigue su proyecto al pie de la letra, ya tiene una gran sede, y tres pilotos de gran nivel: “Chris apoyará el trabajo de nuestros principales pilotos probadores Juho y Bryan”. Trabajando todos juntos el Hyundai i20 WRC podría ser competitivo ya en Monte Carlo.
