Carlos Sainz y Ford: en busca del primer puesto en su primer Rally Dakar juntos

El piloto de Rally y Rally Dakar Carlos Sainz se enfrenta al Rally Dakar por primera vez a los mandos del Ford Raptor T1 +, el prototipo que podría llevarle a lo más alto de la clasificación junto al copiloto Lucas Cruz.

El piloto Carlos Sainz regresará al Rally Dakar un año más pero esta vez lo hará en compañía de Ford Performance y Red Bull conduciendo el Ford Raptor T1+, un todoterreno extremo ideal para participar en la competición con varias sorpresas, Os contamos todo sobre el nuevo proyecto del piloto madrileño.

Sainz y Ford: historia del motor

Carlos Sainz y Ford ya habían competido juntos en el pasado. Corría el año 1983 y ya entonces Sainz pilotaba representando a España en la Fórmula Ford. El primer puesto en Rallyes llegó con la marca del óvalo en 1987 ¿el coche? Un Ford Sierra RS Cosworth con el vinilado de Marlboro con el que repitió título un año después, en 1988. Abajo os dejamos un vídeo de TVE subido a Youtube por el usuario MONTECARLOsport del coche en el Circuito del Jarama hace casi 40 años. Este es de esos archivos que se deberían incluir en el temario de Historia de España de segundo de bachillerato.

Y ahora, 2024, a escasos meses de que finalice el año y de que comience el Rally Dakar 2025 nos encontramos con la aparición de Ford en la competición con Carlos Sainz de nuevo al volante y Lucas Cruz ocupando el asiento del copiloto. Hemos podido hablar con ellos antes de que partan hacia Arabia Saudi para comenzar la prueba.

Carlos Sainz antes del Dakar 2025

Carlos se siente “muy motivado” a estas alturas de su carrera deportiva. Nos comenta que cuando “valoró participar” con una marca nueva y un coche nuevo en la competición se dieron todas las circunstancias para que se “ilusionase”, para “intentar ganar con Ford esta carrera tan mítica”.

Pero esta ilusión tiene que salir de algún sitio y llegar de alguna forma, para Carlos Sainz “la pasión es la pastilla mágica que tiene que existir en la cabeza”, explica que “cada año cuesta más y cuanta más edad más tienes, más te cuesta entrenar”, aún así él lo prepara “con mucha ilusión”. 

Con 62 años sigue compitiendo y deseoso de más títulos aunque es consciente de que “lo que manda es el crono, es la prueba del algodón, no entiende de DNI”. Y es que no hay edad que valga, más joven o más mayor “el crono comienza a funcionar, arrancas, acabas y es un coche, un número… y los resultados”.

El Ford Raptor T1+

Para Sainz el coche es “como el Fórmula 1 del Off-Road”. El Raptor T1+ ha recorrido 17.000 km de pruebas antes del Rally Dakar y además ha participado en la bajada de Hungría y el Rally de Marruecos donde cosechó dos terceros puestos e incluso una victoria. “Que en nuestra primera participación con este coche nuevo mostrásemos velocidad y hubiéramos ganado una etapa demostraba que se había trabajado en la dirección correcta”.

El Ford Raptor T1+ se erige sobre un bastidor de acero que combina varios elementos de fibra de carbono como las puertas y piezas que provienen del Ford Bronco, el Ford F-150 Raptor (solo en EEUU) y el Ford Ranger Raptor que conocemos de producción. Como curiosidad, el Raptor T1+ equipa un bloque 5.0 V8 Coyote que desarrolla 360 CV de potencia. Lo recordarás porque es el mítico motor que también monta el Ford Mustang aunque en este caso la tracción es, por supuesto, total y la caja de cambios manual de tipo secuencial.

El bólido de Ford es el único de entre sus rivales que no lleva ni turbopropulsores, ni caja de cambios automática ni las mismas suspensiones. Ford se ha decantado por añadir a la fórmula un juego de amortiguadores ajustables Fox con un recorrido de ¡355 mm! Para que os hagáis una idea, en un todoterreno tan capaz como el Ford Bronco el recorrido de la suspensión en la versión Badlands es de 222 mm en el eje delantero y 259 mm en el trasero.

Si seguimos con las comparaciones entre el coche de rally y el de producción el ángulo de ataque del T1+ es de 70 grados mientras que el de un Bronco de calle es de unos, tampoco despreciables, 40 grados. La altura libre al suelo del primero es de 40 centímetros y en el segundo encontramos 26 cm. Ahora sí, ya os podéis hacer una idea del tamaño real de este “monstruo”.

Carlos Sainz termina: “ Estratégicamente hemos hecho las cosas bien, no cambiaría nada”.

¿Y nosotros? ¿Qué hacemos?

Aquellos que queráis disfrutar del desempeño del Ford Raptor T1+ con Sainz y Cruz desde casa podréis ver en el canal de televisión Teledeporte de TVE. La prueba comienza el 3 de enero y finaliza el 17 de enero de 2025.

Pude agradecer a Carlos y a Lucas que sigan ilusionando a los aficionados con su participación y su trayectoria competitiva y salimos de la presentación en las oficinas madrileñas de Red Bull no sin antes saber qué quieren piloto y copiloto para los seguidores de la prueba. El año pasado Carlos se sintió “muy apoyado y muy agradecido a la gente”. “Espero no defraudarles, siempre es una responsabilidad y esperas hacerlo bien para dar a la gente motivos de alegría. Los deportistas al final luchamos por nuestro país y dejarlo lo más arriba posible y que esa gente que te apoya pues se sienta orgullosa”.